當電氣設備發生漏電時，出現兩種異常現象：
一是，三相電流的平衡遭到破壞，出現零序電流；
二是，正常時不帶電的金屬外殼出現對地電壓（正常時，金屬外殼與大地均為零電位）。
三相四線漏電開關工作原理
當用電設備正常運行時，線路中電流呈平衡狀態，互感器中電流矢量之和為零（電流是有方向的矢量，如按流出的方向為“＋”，返回方向為“－”，在互感器中往返的電流大小相等，方向相反，正負相互抵銷）。由于一次線圈中沒有剩余電流，所以不會感應二次線圈，漏電保護器的開關裝置處于閉合狀態運行。當設備外殼發生漏電并有人觸及時，則在故障點產生分流，此漏電電流經人體—大地—工作接地，返回變壓器中性點（并未經電流互感器），致使互感器申流入、流出的電流出現了不平衡（電流矢量之和不為零），一次線圈申產生剩余電流。因此，便會感應二次線圈，當這個電流值達到該漏電保護器限定的動作電流值時，自動開關脫扣，切斷電源。
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